Где могут жить шмели: сколько живет шмель в природе, гнездо шмелей, как зимует

Описание и внешний вид

Шмель – это перепончатокрылое насекомое из семейства настоящих пчел. В мире существует около 300 разновидностей. Считается, что шмель – это самый близкий родственник медоносной пчелы. И действительно, шмель выглядит как крупная, сильно опушенная пчела.

Размеры тела шмеля достигают 28 мм у самок и 24 мм у самцов. Тело массивное, покрыто густым слоем ворсинок. В окраске чаще всего фигурируют черный и желтый цвета, но в зависимости от видовой принадлежности могут встречаться полоски белого, оранжевого и даже красного цвета.

Внешний вид

Строение тела похоже на других насекомых этого семейства. Два крыла, шесть лапок, причем передняя пара значительно короче остальных. Голова шмеля небольшая, на ней находятся усики, мощные челюсти, хоботок, по бокам два глаза. В нижней части брюшка находится острое жало, которое в отличие от пчелы не имеет зазубрин.

Места обитания

Где шмели живут? Легче сказать, где они не живут. Способность поддерживать высокую температуру своего тела позволила этим насекомым обитать и далеко на севере. Шмели проникают до Гренландии, Чукотки, Новой Земли и Аляски. С чем связана холодостойкость этих насекомых? Их организму свойственна способность терморегуляции.

И в то же время такая их особенность не позволяет им ужиться в тропиках. Шмели обитают в Северной Америке, в Северной Евразии и в районах гор. Только два вида шмеля найдены в тропиках Бразилии.

Краткая характеристика насекомых

Шмели (земляные пчёлы) принадлежат к семейству Apidae, как и обычные медоносные пчелы.

По своему образу жизни и строению тела это крупное насекомое близко к пчелам. Правда, образ жизни и гнезда отличаются.

Самцы, в отличие от самок, имеют длинные усики, также они крупнее рабочих шмелей и имеют копуляционные клещи.

Тело их большое, достигает длины 3,5 см, довольно густо покрытое волосками. В окраске сочетаются чёрные, рыжие, белые и жёлтые полосы.

Нижняя, белая часть тела, заканчивается небольшим, незаметным в обычном состоянии, жалом. Задние голени имеют шпоры.

Глаза у шмеля расположены почти на одной линии.

Как матка, так и рабочие особи имеют собирательный аппарат. Состоит он из щеточки и корзиночки.

Матки по размеру больше самцов и имеют жало, так же как и рабочие (самки недоразвитые).

Шмели — более доброжелательные насекомые, жалят очень редко, по сравнению с пчелами. О химическом составе яда шмеля мало что известно. Он недостаточно изучен.

Особенности расположения улья

Сколько живут утки

Свои ульи шмели выстраивают по-разному. Они могут располагаться, как под землей, так и над ней и на ней.

Улей под землей

Большая часть насекомых этого вида располагает свои гнезда под землей. Под жилище они используют норы грызунов и кротов. Именно запах мышей привлекает самок шмеля. В таком гнезде всегда оказывается материал для утепления: шерсть, трава и так далее.

Существует перечень видов насекомых, которые предпочитают устраивать гнезда под землей:

• Садовый;
• Большой земляной;
• Каменный;
• Норный;
• Подземный;
• Пестрый.

Гнезда на земле

Некоторые виды шмелей выбирают для строительства своих гнезд объекты на поверхности земли. Они сооружают свои жилища на земле. Для построения ульев используют все подручные материалы: сено, солому, траву, сох, остатки брошенных птичьих гнезд.

Гнездо на земле

Яркими представителями, которые строят свои ульи на земле, выступают:

• Полевой;
• Мозовой;
• Лесной;
• Шренка;
• Луговой.

Гнезда над землей

Есть несколько разновидностей шмелей, строящих свои гнезда в норах, дуплах, скворечниках, под крышами. К этим видам относится шмель городской, йонеллус, дупловатый.

Также в природе существует несколько видов насекомых, которые могут устраивать ульи, как над землей, так и в земле.

Где живут шмели в природе

Обитают шмели практически везде, на всех материках, за исключением холодной Антарктиды. Особенно распространенны они в умеренных широтах, но есть отдельные виды шмелей, живущие даже за полярным кругом, в тундре. Частый гость шмель в горных районах, а вот ближе к экватору, в тропиках, шмелей не так уж и много, например в лесах Амазонки обитает всего два вида шмелей. Также в начале ХХ века некоторые виды садовых шмелей из Европы были завезены в Австралию и Новую Зеландию, где и обитают по сей день.

В целом шмели являются самыми холодостойкими представителями из семейства пчел. При том что жаркие тропики они любят не очень, все это связано с особенностью их терморегуляции, дело в том что нормальная температура тела шмеля может достигать 40 градусов Цельсия, превышая на 20-30 градусов температуру окружающей среды. Такое повышение температуры связано с быстрым сокращением мышц груди шмеля, это же сокращение является источником его фирменного жужжания.

Виды шмелей

В мире существует более 300 разновидностей шмелей. Среди них и знакомые всем полевые, садовые и лесные шмели. И экзотические, проживающие в Азии, где обитает самое большое количество видов шмелей.

Шмель обыкновенный

Насекомое размером примерно 1,5 см, встречается в основном в Европе и европейской части РФ. Окраска привычная – черно-желтые полосы, и белое пятно на брюшке.

Садовый шмель

Размеры рабочих особей около 15 мм, матка вырастает до 24 мм. На теле желтые и черные полосы, брюшко желтое. Отличительная черта – длинный хоботок.

Лесной шмель

Шмель лесной предпочитает теплый климат, встречается в лесной и степной зонах. Размер 11 – 18 мм. Тело черное, покрыто желтыми и рыжеватыми волосками. Окраска более блеклая, чем у других видов.

Армянский шмель

Редкий вид, занесенный в Красную книгу. Насекомые достигают размера 20 – 30 мм. Тело шмеля красивого золотисто-желтого цвета, крылья коричневатые.

Земляной шмель

Земляной шмель – один из наиболее полезных для человека видов. Опыляет множество сельскохозяйственных культур. Окраска яркая, на теле выделяются узкие черные и более широкие желто-рыжие полосы.

Земляной

Шмель степной

Представители вида считаются самыми крупными особями в роду. Живут насекомые на равнинах, в предгорье или горных степях. Гнездование протекает обычно в норах грызунов, то есть под землёй. Численность степных шмелиных колоний сокращается – они фигурируют в Красной книге России и Украины.

Распространение:

• степи, лесостепи европейской части России;
• южные районы Западной Сибири;
• Казахстан, западный Китай;
• Словакия, Украина, Венгрия;
• Северный Иран, Закавказье.

Самка достигает в размере до 3,5 см. Для имаго характерны щёки в форме квадратов. Окраска степных шмелей светлая, тельце опоясывают желтоватые и серые полосы. Между крыльями виднеется перевязь чёрного цвета, а ноги и низ тельца покрывают волоски такого же оттенка.

Шмель моховой

Моховой шмель – мелкий вид этой ветви семейства настоящих пчёл. Для семейств характерно гнездовать в местах на поверхности земли. В рацион идёт нектар клевера, люцерны, ромашек, бархатцев и мяты. Имаго хорошо опыляют плодовые культуры, что помогает огородникам, садоводам.

Географическое распространение:

• Европа и Малая Азия;
• Казахстан, Монголия, Турция, Китай;
• Кавказ, Закавказья, Крымский полуостров;
• Урал, Сибирь и Дальний Восток.

Размеры: матки – до 20 мм, самцы – 11–15 мм и труженицы – 10–14 мм. У тельца ярко-жёлтая или золотистая окраска. Спинная часть с брюшком покрыта волосками оранжевого и рыжевато-охряного цвета. Чёрного цвета практически нет на тельце. Половой диморфизм выражен слабо.

Шмель подземный

Из наименования вида становится понятно, что насекомые предпочитают устраивать гнёзда под землёй. Из истории подземного шмеля интересно то, что на рубеже XIX-XX веков колонии завезли из Британии в Новую Зеландию, чтобы опылить клевер. К настоящему моменту имаго почти не встречаются здесь.

Ареал обитания:

• Испания, Великобритания, другие европейские страны;
• Уральские и Кавказские горы, Закавказье;
• южные районы Сибири;
• Казахстан, Монголия.

Размеры: королевы – 18–23 мм, самцы – 13–16 мм и труженицы – от 10 до 18 мм. Внешние отличительные черты: удлинённый хоботок, вытянутая форма тельца, бледный окрас. Подземный шмель покрыт тускло-жёлтыми волосками, чередующимися с чёрными полосами. Насекомых отличает любовь к теплу.

Шмель городской

Некрупное насекомое встречается в Китае и в Евразии (от Западной Европы до Дальнего Востока). Окраска темно-рыжая с черным.

Шмель луговой

Эта разновидность считается одной из самых распространённых. Внутри видовой единицы наблюдается значительная изменчивость. Отличает лугового шмеля ранний выход после спячки. Первых особей можно увидеть ещё до того, как растает снег. Шмели обустраиваются в кустах, на земле. Живут 1 месяц.

Географическое распространение:

• европейская часть материка;
• горные районы Восточного Казахстана;
• Кавказ и Закавказье;
• Урал, Сибирь;
• Приленское плато, Прибайкалье.

Луговых шмелей выделяет небольшой размер. Длина матки составляет до 18 мм, труженицы редко достигают 10 мм, а самцы – 12 мм. Грудная и спинная части покрыты густыми чёрными волосками, но у головы находится полоса по типу ворота жёлто-оранжевого оттенка.

Интересный факт! Естественные враги – муравьи, осы, которые воруют медовые запасы или расплод. На имаго паразитируют личинки мух, а охотится за ними птица – золотистая щурка.

Каменный шмель

Название объясняется тем, что этот вид устраивает гнезда в кучах камней. Окраска шмеля практически черная, низ брюшка красно-рыжий.

Как размножаются шмели

Размножение шмелей имеет четыре стадии:

• Яйцо.
• Личинка.
• Куколка.
• Имаго (она же взрослая особь).

С началом весны перезимовавшая и оплодотворенная с осени матка вылетает из своего убежища и в течении нескольких недель активно готовится к гнездованию. Найдя подходящее для гнезда место, матка начинает строительство. В только что построенном гнезде матка откладывает 8-16 яиц, имеющих вытянутую форму.

Через 3-6 суток появляются личинки шмелей, они быстро растут, питаясь едой, которую приносит самка.

Через 10-19 дней личинки шмелей начинают плести кокон и окукливаться. Еще через 10-18 дней молодые шмели начинают выходить из коконов, прогрызая их. К слову позже пустые коконы могут использоваться для хранения меда или пыльцы. После появления первого приплода спустя 20-30 дней с момента откладывания яиц, матка уже почти не вылетает из гнезда. Обязанности по добыче еды перенимают ее первые дети – рабочие особи, исполняющие и все другие важные функции.

Что касается рожденных самцов, то через 3-5 дней после формирования во взрослую особь, они покидают родительские гнезда в поисках других гнезд и других маток, с которыми они осенью, в брачный период шмелей вступят в спаривание.

Сколько живет шмель

Жизнь шмелей коротка и зависит от места шмеля в шмелином обществе, там рабочий шмель в среднем живет около двух недель. Шмели самцы живут около месяца, и умирают вскоре после спаривания, дольше всех живет самка основательница, рожденные весной самки умирают осень, а рожденные осенью и пережившие зимовку могут прожить даже целый год – до следующей осени.

Чем питается шмель?

Фото: Шмель

Эти животные являются самыми близкими родственниками медоносных пчел. Но, несмотря на это, рацион их питания сильно отличается. Осы имеют более широкий список «продуктов», которые подходят для употребления. Они едят сок деревьев, цветочный нектар, сахар, сок фруктов, могут полакомиться вареньем и медом, разведенном в воде. Шмелям такой рацион не подходит.

Представители данного рода питаются исключительно нектаром и пыльцой. Они собирают их со многих видов растений. Перечень растений огромен, поэтому шмелей называют универсальными опылителями. Они приносят огромную пользу сельскохозяйственной деятельности человека, быстро повышая урожайность.

На взрослых особей шмелей также положена функция по выкармливанию своих личинок. Для этого они приносят в гнездо свежий нектар. Иногда вместо нектара личинкам предлагают собственный мед. Шмели тоже изготавливают мед, но он несколько отличается от привычного пчелиного. Мед шмелей намного жиже, имеет легкую консистенцию, более светлый цвет. На вкус он не такой сладкий и практически не издает запаха. Хранится такой мед очень плохо.

Интересный факт: Перед рассветом в гнезде шмелей всегда появляется один шмель, который начинает громко гудеть. Сначала ученые считали, что таким способом он призывает остальных особей приступать к работе. Однако оказалось, что шмель просто дрожит от холода и пытается согреться, ведь ранним утром температура воздуха достаточно низкая.

Шмели для опыления предпочитают выбирать преимущественно яркие цветы. Лишь в редких случаях животные могут полакомиться соком дерева. В процессе своего питания эти животные переносят семена, что способствует повышению урожайности. Самой любимой пищей данного насекомого является клевер.

Социальная структура и размножение

Личинки шмелей

Как и большинство представителей пчелиных, шмели имеют четко сформированную социальную структуру. Насекомое живет стаями, во главе которых стоят матки. В начале весны они отправляются на поиски самца для производства потомства. Покинув мужскую особь, самка активно питается, чтобы яйца правильно сформировались.

После нескольких недель обильного поглощения пищи она начинает строить гнездо. Проделав большой труд, матка поселяется в новом доме, где откладывает яйца. Обычно за один раз их бывает в районе 15-ти. Они овальной формы и не больше 4 мм. Личинки вылупляются на седьмой день после кладки. В течение 20-ти дней детеныши поедают пыльцу, после чего сворачиваются в кокон. А через две с половиной недели на свет появляются шмели. Вылупившиеся рабочие особи начинают заниматься строительством, матки продолжают производить потомство.

Интересный факт: если в стае недостаточно самок для быстрого наращивания численности популяции, их начинают заменять рабочие особи, которые тоже способны откладывать яйца.

Так шмели живут круглый год, до наступления морозов. Матки производят на свет новое потомство. Причем о последнем чаще всего заботятся рабочие: они приносят пыльцу личинкам и защищают их. От самки требуется лишь по мере возможности откладывать яйца.

Естественные враги шмелей

Муравьи являются главными врагами для шмелей

Несмотря на дружелюбность, шмель имеет немало врагов. Главным из них считается муравей. Поскольку представители пчелиных строят свои гнезда на земле, эти насекомые регулярно наведываются к ним в гости, крадут личинок и разрушают дом, растаскивая его на щепки. Также муравьев привлекает мед, которым можно полакомиться. Шмели стараются обороняться, но поскольку их стая немногочисленна, а большинство особей днем отправляются на сбор нектара, защита часто оказывается малоэффективной.

Неприятностей могут доставить птицы, животные и другие насекомые. Например, лисы, ежи и собаки находят ульи и поедают личинок. Мухи-конопиды видят в шмелях надежный инкубатор для будущего потомства. Самка догоняет представителя пчелиных и прямо на лету откладывает в него личинку. Последняя растет внутри, питается органами, а окончательно созрев, вылезает наружу.

Из родственных видов шмели могут конфликтовать с осами. Есть определенные виды, которые совершают нападки с целью поесть мед, а другие делают набеги для поедания потомства.

Длительность жизни

Еще один вопрос, которым интересуются многие, кто изучает жужжащих насекомых, – сколько живет шмель. Продолжительность существования одного шмеля очень маленькая. В среднем она не превышает 2-х недель.

Погибают насекомые по совершенно разным причинам, но чаще всего они попросту изнашивают себя, стараясь собрать как можно больше нектара. Длительность жизни мужских особей не превышает месяца, умирают они вскоре после спаривания. Дольше всех удается проживать молодым оплодотворенным самкам, но большую часть времени они проводят во сне зимой. Будущие королевы после спаривания отправляются на зимовку, самцы погибают. Затем создают новое гнездо, откладывают яйца, выкармливают личинки и умирают.

Как летает шмель, скорость полета

Глядя на размер крыльев и туловища этого насекомого, многие ученые до сих пор в замешательстве, как шмель летает, ведь пропорции не подчиняются аэродинамике. Тем не менее, животным удается не просто летать, но и делать это достаточно быстро. Скорость полета шмеля составляет 4 м/с.

Крылья производят 300-400 движений в секунду

Весь секрет заключается в том, что насекомые не просто машут крыльями, но еще и вращают ими (как геликоптеры), производя 300-400 движений в секунду.

Процесс работы крыльев можно представить таким образом:

• верхняя часть описывает тонкий овал под большим углом;
• при этом крыло переворачивается:

1. когда идет движение вверх, часть крыла направлена вниз;
2. при опускании крыла происходит обратный переворот.

Если рассматривать полет шмеля, учитывая законы физики, то весь механизм представлен 3-мя составляющими:

• замедленным срывом потока воздуха;
• захватом попутной струи;
• круговыми вращательными движениями.

Шмелю было бы сложно управлять полетом, если бы в процесс не вовлекались мышцы брюшного отдела, которые то сокращаются, то расслабляются.

Отличие шмеля от шершня, кто сильнее

В семействе пчел имеются и другие представители полосатых особей. Люди их иногда путают, считая, например, что шершень и шмель – это одно и то же. Хотя они имеют даже внешнее отличие.

Шершень

Обратите внимание! Несмотря на то, что шершень – крупная особь (до 5 мм длиной), по своему виду он больше похож на осу, но не имеет такой узкой талии. Отсутствует на теле насекомого и меховая «шубка».

Разнятся 2 представителя семейства и своим нравом. Шмели – создания миролюбивые и нападают только в крайнем случае. Шершни агрессивны, и им даже не нужен повод, чтобы ужалить. При этом укус болезненный и намного ядовитее, чем у шмеля.

Шершни, как и осы, мед не производят, но активно нападают на улья. При этом не гнушаются полакомиться и самими пчелами, отгрызая им головы. Питаются агрессоры и другими насекомыми, могут атаковать даже мелких животных.

Против шмелей шершни стараются не выступать, зная, что получат достойный отпор. Хотя по силе мохнатые насекомые уступают вредителям.

Зимовка насекомых

Изучая особенности жизни этих насекомых, нужно знать, как зимует шмель, чтобы четко понимать его жизненный цикл. Семейство шмелей живет только лето, на зимовку остаются только молодые матки. Но после спячки их увидеть сложно, так как они с ранней весны занимаются строительством своего нового гнезда. В обустройстве нового жилища используется весь подручный материал: мох, сухая трава, пух. На улице еще холодно, поэтому самке нужно активно махать крыльями, чтобы поддерживать свою температуру тела. До момента откладывания яиц гнезда должны быть полностью готовы.

Из отложенных яиц появляются новые особи, которые занимаются сбором нектара, пыльцы и расширением гнезд. Осенью все семейство погибает, кроме молодых оплодотворенных маток, которые будут зимовать, а новой весной начнут цикл жизни шмелей по новому кругу.

На зимовку остаются только молодые матки

Ответ на вопрос, где зимуют матки шмелей, неоднозначный. Насекомые ищут укромные места: трещины деревьев, норки, дупла, щели в стенах домов и других построек. Если подходящего надежного места не найдено, ямку в почве самка может вырыть самостоятельно. При похолодании насекомое впадает в состояние оцепенения и остается в нем до потепления весной. Состояние сна или оцепенения – это состояние, как шмели зимуют в природе.

На заметку. Зимой выживают не все оплодотворенные самки. Как показали многочисленные исследования, только третья часть уснувших представительниц зимой просыпается и начинает строительство новых жилищ.

Как отличить самку шмеля от самца

Изучив особенности жизни шмелей, рекомендуется научиться различать их по половым признакам. Ведь больше проблем доставить может именно самка – жаля, она впрыскивает в рану ядовитое вещество.

Основные отличия:

• самца природа вместо жала наделила репродуктивными гениталиями;
• самки крупнее мужских особей: их длина – 13-28 мм (у самца рост – 7-24 мм);
• у женских особей голова немного удлиненная, у самцов она треугольная и украшена на лицевой и теменной части тонким пунктиром;
• у оплодотворителей усики длинные, у рабочих шмелей еле заметные.

В остальном самец мало чем отличается от самки. Он даже участвует в сборе нектара и строительстве сот, пока не дозреет до своего главного предназначения.

Узнав все о шмелях, выяснив, в чем разница между представителями пчелиных, проще ориентироваться в окружающей природе. Благодаря полученной информации, обыватели поймут, насколько полезны данные насекомые, и не будут разрушать их гнездовья.

Матка шмеля

В шмелином семействе, в отличие от пчелиного, сложно сразу же определить матку. Это одна из рабочих пчел, прошедшая после взросления все социальные стадии. Маткой самка шмеля становится к концу сезона, когда тело немного видоизменяется и укрупняется.

Матка шмеля

После осеннего спаривания внутри самки формируются плодные яйца. С ними матка шмеля отправляется на зимовье, а кладку делает с наступлением весеннего тепла.

В отличие от пчелиной царицы у мохнатой матки на лапках имеются специальные корзинки для сбора пыльцы, и она наравне с рабочими шмелями делает вылазки за пропитанием.

Отличить матку можно и по жалу, расположенному в задней части брюшка. У хозяйки гнездовья этот орган хорошо выражен, у молодых самочек он недоразвит.

Для чего они нужны в природе, и чем могут быть полезны?

Шмели выполняют полезную функцию в природе – опыляют растения на лугах, в степях и лесах. Важны насекомые для сельского хозяйства – шмелиная колония «работает» в 5 раз быстрее пчёл, что ускоряет распространение семян плодовых культур. Существенный вклад шмели вносят в опыление клевера или люцерны, а также бобов. Шмелиные семьи также применяются в оранжереях и теплицах для нормального развития овощных культур.

Специфика шмелиного мёда

Мёд шмелей имеет характеристики, которые делают его уникальным среди большого разнообразия пчелиного мёда. Это:

• Жидкая консистенция. Он похож на сахарный сироп.
• Низкий удельный вес. Это соотношение веса вещества и его плотности.
• Разнообразный пыльцевой состав. Сюда, кроме стандартных компонентов, входит пыльца: клевера красного, пикульника, яснотки пурпурной, чернокореня лекарственного.
• Нестандартная форма сот. Они похожи на закрытые кувшинчики. Более вместительны, но их число значительно уступает пчелиным.

Шмелиный мед вырабатывается в небольших количествах, так как этим насекомым нет необходимости запасать большие объемы из-за короткой продолжительность жизни (1 сезон, с весны до осени).

Садоводы устраивают специальные домики для шмелей на своих участках, чтобы увеличить урожайность. Их можно сделать из подручных материалов или купить готовый вариант.

Химический состав продукта

Количество белков и минералов в шмелином, по сравнению с пчелиным мёдом, больше в два раза. А жидкую консистенцию обеспечивает большая доля воды.

1. Углеводы, в частности фруктоза и глюкоза;
2. Белки;
3. Вода;
4. Минералы (медь, цинк, калий, железо, кобальт).

Температура хранения меда 1-2 градуса Цельсия. Начиная от 8 градусов начнется процесс брожения.

Калорийность шмелиного нектара

Полезные и лечебные свойства

Шмелиный продукт, в качестве лекарственного средства, используют от следующих недугов:

• болезни дыхательных путей;
• проблемы желудочно-кишечного тракта;
• заболевания печени и желчного пузыря.

При лечении сухого кашля, в теплое молоко добавляют кусочек сливочного масла и ложечку шмелиного мёда.